Diseño de red distribución: los pasos que debes seguir

La red de distribución, en el ámbito de la gestión de la cadena de suministros, hace referencia a los pasos que sigue un producto, desde que es recibido del proveedor hasta que se pone a disposición del cliente. La distribución juega un papel clave en la rentabilidad de una empresa, ya que tiene un impacto directo sobre el coste y la experiencia del consumidor.

Un buen diseño red distribución comercial es la vía más directa hacia la consecución de objetivos; pudiendo tratarse de metas relacionadas con el ahorro de costes o con aspectos relativos a la responsabilidad corporativa. En cualquier caso, es habitual que, incluso dentro del mismo sector, distintas empresas escojan un planteamiento de red de distribución diferente.

Diseño red distribución, los factores que más influyen

Tal y como se ha comentado, la red de distribución logística es uno de los principales activos que debe cuidar las empresas logísticas ya que, entre otros, incide en la eficiencia, el nivel de servicio y la entrega a tiempo. Es tal su importancia que el diseño no puede quedar relegado a un segundo plano, más bien debe ser una prioridad de la empresa y debe ser uno de los movimientos más estudiados por la misma teniendo en cuenta todos los factores que pueden incidir sobre ella y, por supuesto, analizando también cómo actúa en este campo las empresas de la competencia.

Al ser un activo tan importante, ya son muchas las empresas que hacen hincapié en diseñar, o incluso rediseñar, la red de distribución lo que pasa que de normal se suele hacer pensando en reducir costes y no buscando la mejora de otras variables que son igual de importantes que ésta dentro de una cadena de suministro, haciendo que las empresas puedan llegar a perder una importante ventaja competitiva. Es por ello, que a la hora de proceder a desarrollar el diseño de una red de distribución cadena de suministro, es necesario atender a las siguientes variables:

• Disponibilidad de los productos: tiene que ver con la probabilidad de tener un producto en stock en el momento en que el cliente hace el pedido.

• Tiempo de respuesta: es el que transcurre desde que un cliente hace un pedido hasta que recibe los bienes solicitados.

• Variedad de los productos: hace referencia al número de artículos diferentes que un mismo cliente solicita de la red de distribución.

• Visibilidad del pedido: es la capacidad del cliente para monitorizar el estado de su envío, desde el mismo momento en que se confirma el pedido.

• Experiencia de cliente: está en relación con la facilidad con la que un cliente puede efectuar un pedido, hacer el seguimiento y recibirlo en las condiciones pactadas.

• Facultad de devolución: implica la posibilidad y condiciones en que un cliente puede devolver una mercancía con la que, por algún motivo, no ha quedado satisfecho.

En última instancia, los criterios de decisión que más peso han de tener en el diseño de una red de distribución son dos:

• La capacidad para satisfacer las necesidades del cliente.

• La inversión necesaria para lograrlo.

Elementos asociados al diseño de una red de distribución

La cadena de suministros enlaza muchos componentes que, aunque previamente pueden parecer inconexos, terminan guardando una importante relación. Todos ellos han de ser considerados cuando se trata de diseñar la red de distribución, pero en especial, los siguientes:

• Inventarios

• Transporte

• Infraestructura

• Información

Cada uno de estos procesos conlleva unos costes, que habrá que calcular para alcanzar el punto óptimo, tanto si se trata del diseño de una nueva red de distribución, como si se tienen que efectuar cambios o actualizaciones en la existente.

No obstante, hay que tener en cuenta que, en ocasiones, resulta complicado alcanzar el equilibrio, sobre todo si se tiene en cuenta que, por ejemplo, para reducir el tiempo de respuesta al cliente, suele ser necesario el aumento de las instalaciones. En estos casos, habrá que evaluar si el aumento de los ingresos que se produce compensa el incremento en costes que se produce.

Como último consejo, hay que tener siempre en mente que el rey dentro de la cadena de suministro es el cliente y no la propia industria como sucedía tiempo atrás. Con esta premisa en mente, las redes de distribución tienen que seguir una filosofía pull (empujar) que tenga como objetivo una visión por un mejor servicio, mientras que las estrategias push, deberían dejarse de lado.

Tipos de red de distribución en la cadena de Suministro

En la Supply Chain, se encuentran diferentes tipos de red de distribución en los cuales se encuentran:

• De la fábrica al cliente

• A través de almacenes

• Escalonada

• Subcontratación o outsourcing

• Del proveedor a la fábrica

Escoger entre una de ellas o usar diversos tipos al mismo tiempo siempre dependerá en última instancia de las necesidades en la que nos encontremos empresarialmente y del presupuesto que tengamos. Los procesos de reposición de stocks pueden resultar complicados, es por ello que se necesita una buena formación en logística.

El presente artículo ha sido adaptado de EAE Business School